La educación de calidad es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que busca garantizar el acceso a una educación inclusiva, equitativa y de calidad para todas las personas, así como promover el aprendizaje a lo largo de la vida. La Universidad de Santander (UDES) se ha comprometido con este objetivo y ha demostrado su liderazgo en el ámbito educativo nacional e internacional. Según el ranking Times Higher Education –IMPACT 2023, la UDES ocupó el primer lugar en Colombia y el puesto 101 a nivel mundial en el ODS 4, superando a otras instituciones de prestigio. Los principales aportes de la UDES al ODS 4, que se reflejan en sus programas académicos, sus proyectos de investigación, sus actividades de extensión y su gestión institucional. Se destacan los siguientes aspectos:

• Oferta académica diversa y de calidad: La UDES ofrece más de 80 programas de pregrado, posgrado y educación continua, en modalidades presencial y virtual, que responden a las necesidades y expectativas de la sociedad. La UDES cuenta con el reconocimiento de alta calidad otorgado por el Ministerio de Educación Nacional a 18 programas de pregrado y 4 de posgrado, así como con la acreditación internacional de 3 programas de ingeniería por parte de la agencia ABET.
• Investigación e innovación educativa: La UDES desarrolla proyectos de investigación e innovación que contribuyen al mejoramiento de la calidad educativa, tanto en la propia institución como en otros niveles y sectores. La UDES cuenta con 23 grupos de investigación reconocidos por Colciencias, de los cuales 8 están clasificados en categoría A o A1. Algunas de las líneas de investigación que se relacionan con el ODS 4 son: educación virtual, educación inclusiva, educación ambiental, educación para la paz, entre otras.
• Extensión y responsabilidad social: La UDES realiza actividades de extensión y responsabilidad social que benefician a la comunidad interna y externa, tales como cursos, diplomados, seminarios, talleres, asesorías, consultorías, entre otros. La UDES también participa en redes y alianzas con otras instituciones educativas, entidades públicas y privadas, y organizaciones sociales, para promover el acceso y la permanencia en la educación, así como el desarrollo de competencias para la vida y el trabajo.
• Gestión institucional orientada a la calidad: La UDES cuenta con un sistema de gestión de la calidad que le permite planear, ejecutar, evaluar y mejorar sus procesos académicos y administrativos, con el fin de garantizar la satisfacción de sus estudiantes, docentes, egresados y demás partes interesadas. La UDES también cuenta con un sistema de aseguramiento de la calidad que le permite monitorear y mejorar los resultados de sus programas académicos, de acuerdo con los estándares nacionales e internacionales.
• Además de lo anterior, la UDES ofrece a la comunidad externa el acceso gratuito a diversos recursos educativos, que facilitan el desarrollo de competencias y habilidades para la vida y el trabajo. Estos recursos públicos que la UDES ofrece para el aprendizaje permanente demuestran su responsabilidad social y su contribución al desarrollo humano y sostenible. La UDES reconoce el valor de la educación y la formación como herramientas para el empoderamiento, la inclusión, la innovación y la transformación social. La UDES invita a la comunidad a aprovechar estos recursos y a participar activamente en los procesos de aprendizaje. La UDES se compromete a seguir mejorando la calidad y la accesibilidad de estos recursos, así como a generar nuevos espacios y oportunidades para el aprendizaje permanente.

La UDES ha organizado varios eventos públicos que contribuyen al aprendizaje permanente de la comunidad. Estos eventos abordan diferentes temas relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como la salud, la educación, la economía, la cultura, el medio ambiente, la paz, la justicia y las alianzas. Estos eventos cuentan con la participación de expertos nacionales e internacionales, que comparten sus conocimientos y experiencias con el público. La UDES busca con estos eventos generar conciencia, reflexión y acción sobre los desafíos y oportunidades que plantean los ODS para el desarrollo sostenible.